Atlanta United venció 2-1 al Birmingham City

Es una victoria en la historia y obviamente significa que Atlanta United está en camino de ganar la Copa MLS, ya que están cerca de ganar juegos consecutivos por primera vez esta temporada.

Los Five Stripes salieron al campo el sábado para su primer partido de la pretemporada de 2024, alineando a 27 jugadores diferentes en el transcurso de 90 minutos. El clima estuvo excelente durante unos 3 minutos y 4 segundos del día, excepto por un monzón absoluto alrededor del minuto 30, cuando el segundo grupo de pobres almas entró al campo y los fanáticos pudieron ver a Gonzalo Pineda este año. Los inicios originales de una idea .

Hubo dos goles en los primeros treinta minutos del partido, uno de Giorgio Giakoumakis y otro de Nick Firmino, y hubo algunos otros toques agradables cuando Atalanta se adentró en el centro del parque. Curiosamente, la formación inicial del Birmingham, de la que habló Pineda en su conferencia de prensa posterior al partido, era más bien una formación de mediocampo 5-2-2-1, y Atalanta tuvo que aprovechar esa formación para hacer algunos ajustes pequeños pero importantes.

Estos ajustes se produjeron alrededor del minuto 15, con los mediocampistas y laterales del Atalanta creando más espacios y líneas de pase, lo que finalmente le dio al equipo la oportunidad de moverse más directamente por el medio campo. La recompensa fue el primer gol de Gakumakis, que vino de un centro de Ronald Hernández y fue agregado en el minuto 20 por Derrick Williams (a través de su cabeza).

El segundo gol llegó apenas dos minutos después, cuando Xander Silva encontró espacio por la izquierda antes de pasar el balón a Nick Firmino. El joven brasileño, que firmó su contrato con el primer equipo el 1 de enero, se enfrentó al defensa antes de disparar con descaro al primer palo para poner el 2-0.

Aunque Nick Firmino como jugador número 10 es definitivamente lo más destacado del primer grupo de jugadores, el desempeño general del primer grupo sigue siendo muy sólido. “Los noruegos estuvieron fantásticos” Stian Gregson, Aiden McFadden y Luke Brennan manejaron bien el lado derecho, salvo algún que otro óxido. Para Gregson, fue sólo su segundo día con el equipo, ya que recibió su visa el jueves. Tristan Muyumba ha impresionado en el mediocampo, mientras que la selección del draft Javier Armas ha traído un soplo de aire fresco a la posición del mediocampo defensivo. Derrick Williams estuvo sobresaliente, al igual que Xande Silva y Giakoumakis.

El segundo grupo entró y luchó contra un cuerpo completamente cálido y el proverbial elemento de abajo hacia abajo, y si bien tuvieron algunas actuaciones decentes en la portería, también tuvieron algunos momentos defensivos desconcertantes. Esto provocó el gol de cesión del Birmingham justo antes del descanso, cuando el disparo del delantero Enzo Martínez fue bloqueado por los pies de Luis Abrams. La desviación permitió a Josh Cohen estirarse lo más que pudo (un esfuerzo verdaderamente valiente), pero no había nada que pudiera hacer.

Después de la segunda mitad, los jugadores se estabilizaron, con Brooks Lennon y Saba Lobjanidze actuando particularmente bien por la derecha. El delantero Jamal Tiare tuvo algunas oportunidades, mientras que Derek Etienne fue desplegado en nuevas áreas como el número 10 del grupo. Noah Cobb jugó una defensa excepcional y una vez más pareció maduro para su edad. Para quienes tengan curiosidad, Cohen luce sólido y su distribución es precisa.

Luego fue el turno de los niños… y no decepcionaron.

Cooper Sánchez, Rocket Ritarita, Efraín Morales y Ashton Gordon de la Academia lo dieron todo. Si bien el partido fue claramente menos brillante, como era de esperar, los jóvenes mostraron una mentalidad y actitud serias. Los últimos treinta minutos fueron los más intensos, pero no se limitaron a mantener el marcador 2-1, sino que crearon algunas ocasiones y empujaron a la Legión de Birmingham hacia adelante.

Hubo algunos sustos, especialmente cuando Quentin Westerberg retuvo el balón demasiado tiempo y lo perdió, luego disparó a portería vacía contra el exterior del poste izquierdo. Pero al observar a los 10 niños de los jardines versus los adultos, la lucha y el corazón en general fueron geniales.

En general, hubo mucho que disfrutar en el amistoso del sábado. También vale la pena recordar que este es solo un partido de pretemporada. Pero Gonzalo Pineda señaló después del partido que el personal está más centrado en los resultados en estos partidos de pretemporada porque quiere que la mentalidad ganadora esté ahí sin importar la etiqueta que tenga el partido.